評析：1098期（2008/12/8～2008/12/14）的商業週刊標題寫著「美國末日？」附標是寫「羅馬帝國衰亡前兆，彷彿今日美國」！
文中寫到三大車廠的CEO坐著私人飛機到華盛頓尋求國會的支持，卻被國會議員質疑CEO本身都不願放棄奢華，還想別人的奧援！但同樣的，全世界更質疑整個美國，尤其是高高在上的那些美國官員，既使到了現在美國人就有記取教訓嗎？？？？
『自從蘇聯瓦解以來，美國像個巨人似的橫行全球，沒有對手，不受約束。」這讓美國人變得自大、粗心和怠惰，就像通用汽車毫不注意大環境的變化般。 』這一段話說得好，也講到了問題關鍵！！從次級房貸到金融風暴只是個引爆點，就算沒有從這點引起燎原之火，還是會從其他地方燒起！整個美國就像被全球寵壞的小孩，長時間以來許多國家隱忍美國的蠻橫及剝削，卻不敢說聲不....
美國的衰敗，拉長時間來看，對全世界而言，絕對是好事一件！各國間需要更平等的往來，但絕不需要一個蠻橫的掠奪者！！但無可避免的大家都得忍受美國衰敗過程中所帶給大家的痛苦！
美國末日？》深入底特律
商業周刊 第1098期 2008-12-08 撰文者：單小懿
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粉紅色凱迪拉克，美國的傳奇。
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凱迪拉克，美國文化的象徵，代表美國在全球享有的富貴、榮耀地位。
然而，一百零六年後的此刻，生產凱迪拉克的通用汽車（General Motors，簡稱GM）卻瀕臨破產！這意味著，美國夢，也逐漸崩解了嗎？
底特律和通貨緊縮——
並列經濟學家克魯曼最憂心的事
零下四度，《商業周刊》採訪團隊抵達美國汽車製造業重鎮——底特律（Detroit）現場：粉紅色凱迪拉克的故鄉。
再過三天，就是感恩節，然而，這卻是底特律建城以來最冷的感恩節。在紐約，七十層樓高，洛克斐勒中心廣場的指標奇異電器大樓前，人潮聚集，大家慶祝著華爾街輕而易舉得到七千億美元的鉅額「紓困」；但底特律的九十一萬市民，卻苦等不到二百五十億美元的「貸款」。
十二月八日，底特律居民的命運即將揭曉。如果國會不通過三大汽車廠（通用、福特〔Ford〕、克萊斯勒〔Chrysler〕）的紓困案，這座城市將面臨有史以來最大的生存危機！
這，就是今年諾貝爾經濟學獎得主保羅‧克魯曼（Paul Krugman）擔憂的「雙D危機」。他說：「成千上萬的美國人將在未來兩個月失去工作與房子，我最關注的卻是兩個『D』的問題，通貨緊縮（Deflation）與底特律（Detroit）。」
為什麼底特律能跟美國的通貨緊縮總體現象相提並論？
因為，底特律是美國製造業的象徵；汽車，更是美國人圓夢的信心指標。三大車廠（Big Three）之於美國人，就如同台塑、鴻海之於台灣製造業的意義。你可以想像，如果有一天，台塑、鴻海帝國崩解嗎？老大哥，怎麼會倒？
何況，汽車業的產業關聯係數最高，上下游衛星體系一旦崩解，將對美國經濟產生極大的漣漪效應。而底特律，美國密西根州的經濟心臟，一旦被迫停擺，密西根州將成為金融海嘯下，美國災情最慘重的州，包括五所州立大學的預算將遽減、公共建設暫緩……，一切進入惡性循環。
根據通用汽車總裁瓦格納（Rick Wagoner）預估，如果得不到金援，「三大車廠將被迫關閉半數美國工廠，明年將有超過三百萬人失業，一千三百萬相關職位受影響。」
三大車廠的狀況真的這麼糟嗎？請看以下：
數據一：三大車廠虧損累累：今年截至第三季，三大車廠累計虧損超過三百三十二億美元，這筆錢可以用來蓋三十三座杜拜塔；而光是通用汽車今年就虧損兩百億美元。
數據二：銷售前景黯淡：今年截至十月底，全美汽車銷售量下跌四五‧一％，相當於減少兩百萬輛，創第二次大戰以來新低，未來還會更差。
數據三：車廠現金將用罄：三大車廠現金將陸續於明年初、最慢到明年中全部用完；通用最快可能在明年一月出現周轉危機。
克魯曼因此警告：「倘若這事實發生，我們就很難把美國的車廠找回來。」唇亡齒寒，三大車廠的衰敗，對美國製造業有一葉之秋的作用。
這天，我們與有「全世界最偉大汽車銷售員」之稱的喬吉拉德（Joe Girard）碰面，他開車帶我們走訪底特律，見證這個城市的起落。
車子開到Woodward大道，這條筆直、寬闊的道路，曾是全世界第一條柏油路、第一條水泥路，更是全世界第一個裝設交通號誌的道路。
美國的巴黎變空城——
「曾經」，是當地人最常掛嘴邊的話
接著，我們到了福斯劇院（Fox Theater），這是全美第一家戲院，八十年前，就誕生在底特律市中心，既不是坐落在紐約、也不是好萊塢，可以想見底特律昔日的繁華。當時，純銅打造的大門，如鑽石般閃耀；結合中國、印度和波斯的異國情調，金碧輝煌；全盛時期劇院內五千席次全滿；劇院對面就是梅西、哈德遜百貨公司。
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如今，百貨公司早已撤離，連找個餐館都不容易，偶爾才有兩、三輛車子呼嘯而過。Woodward大道上，平均每百公尺就有七、八戶廢棄店面；兩旁的高級歐式獨棟住宅，如今荒煙蔓草、房屋燒毀破棄，殘存的屋內寄居著黑人遊民。
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「這裡全都空了，空了！這裡曾經是那麼繁華，現在卻成為一種羞恥。」喬吉拉德心痛的說。
半世紀前，底特律因為汽車業而繁榮，是全世界最有活力的城市，人口高達兩百萬，現在卻只剩下九十萬。每天，都有人逃離這個城市，這裡，成為美國人口銳減最快的城市。
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車子轉到金融區。二十世紀初期，當金融鉅子們在華爾街爭蓋摩天樓時，汽車大亨們也不甘示弱的在底特律蓋起一棟棟尖頂、幾何拼貼外觀的裝飾藝術（Art deco）歐風摩天樓，這裡曾被譽為「美國的巴黎」。金融區對面的七十二層摩天樓，則是通用汽車總部，名為「文藝復興中心」（Renaissance Center）。過去，這裡熱鬧繁榮，此刻，它連一樓的店面都要出租。
「曾經」（used to），是這裡的人嘴邊最常掛的一句話。
「這城市正邁向死亡，」來自台灣、在此地居住十八年的工程學教授葉治平感嘆。為什麼，絕代風華化為今日蒼涼？
工人媲美台灣部長——
年薪更高，連眷屬都享有全額保險
在通用汽車服務三十八年的史塔克（William Stark），是底特律繁華期的見證者。
彬彬有禮的史塔克，標準的工程師樣貌，祖孫三代，都為三大車廠工作。
從小，史塔克便熱愛汽車，「進入車廠工作，是我一生的夢想。」回憶當年，也就是一九六○年代、汽車業的全盛期，他眼中發出亮光。當時，他進入通用汽車建教合作的學校，從黑手做起，每兩年參與一個主要計畫，包括凱迪拉克轉化爐、汽油引擎等等。
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「全盛時期，我們同時有五個計畫在手上進行，每個團隊都是二百五十到三百人。」史塔克的黃金人生，隨著美國汽車業同步起飛，那時，三大汽車廠與波音飛機（Boeing）、IBM平起平坐。
走進亨利˙福特（Henry Ford）汽車博物館，印證了史塔克口中的輝煌，每輛骨董車都是純手工打造、閃閃發光的黑色烤漆、圓弧車頭，完美的細節處處顯示美國汽車業追求極致的工藝美學。
也是從一九五四年起，通用汽車三十六次，登上美國五百大企業的第一名。車廠裡，工人年薪平均在八、九萬美元，若再加上加班費，年薪可衝上十萬美元，比台灣部長級的年薪還高。不只如此，車廠還全額提供員工眷屬的保險、車險等福利。
第一頭銜成贏家詛咒——
車子滯銷，工廠照樣三班製造新車
源源不絕的財富，讓管理、勞工階層雨露均霑，也出現難以撼動的既得利益共生體（尤其是工會），贏家的詛咒自然隨之而來，組織惰性、居高不下的勞動成本，三大車廠的競爭力逐漸下滑。
底特律市民克里夫（Cliff）說：「車廠的員工成天站在生產線旁抽菸聊天，什麼都不做，就可以賺一小時九十美元的高薪，不輸有學位的工程師。他們變得驕傲起來。」
以勞工成本來說，美國車廠中階主管的薪水，相當於日本車廠的執行長（CEO）；其中，美國車廠，每輛車所負擔的醫療保險支出，則是日本車廠的五倍以上，約九百至一千四百美元。
因此，過去近百年，北美的汽車多數在密西根州製造的，但從二○○四年後，密西根州已被加拿大的安大略省所取代。
好日子逐漸遠離。過去十四年（一九九三年至二○○七年），通用汽車的股東股利，還不及每年支付近四十八萬退休員工相關費用的八分之一。
二○○一年後，百年龍頭通用汽車，再也沒有拿過全美第一大企業的榮銜，江河日下。
葉克明，一位到此追尋美國夢的台灣人，對此感受最深。一九九五年，他取得博士學位後到克萊斯勒上班，負責Jeep的汽車製程。他的夢想是能夠當上車廠廠長。
但一九九○年代後期，日本車進入北美市場，三大車廠的銷量開始下滑；三大車廠因為固定成本高，為了負擔員工的薪資、開銷，必須不停的製造更多的車子。「最荒謬的是，車廠隔壁的空地上堆滿了車子，我們工廠裡面，還是每天照三班輪。」他對我們苦笑。
身為經理的葉克明，每天看著車子賣不出去，他警覺到「美國夢」越來越遠。即便再努力工作，七年仍得不到升遷，接著，公司開始裁員，常常，一小時內，就請黑名單上的員工離開公司。他越看越心寒，終於在今年二月離去。
五十年的風光，讓美國車廠聚積了財富，但也變成行動緩慢的龐然大物，對劇烈的環境變化，毫無還擊之力。金融海嘯，更成為壓垮它們的最後一根稻草。
從汽車業看美國產業——
過度擴充信用，把美國人寵上了天
美國汽車業的老大地位已被日本超越，而美國在全球所扮演的老大角色，也將面臨挑戰。
美國《新聞週刊》（Newsweek）國際版主編札卡里亞（Fareed Zakaria）觀察：數十年來，不管是美國汽車、鋼鐵廠，還是銀行的員工，都擁有別國工人沒有的優勢——優先獲得美國資本。「他們利用這種先取權，優先取得別人沒有的技術、訓練，進而用相當有競爭力的價格，製造別人所無法生產的商品。」
如今這種先取權已經消失，全世界都悠遊於資本海洋中。「突然之間，美國勞工不得不自問，我們有什麼過人之處？」
札卡里亞評論，美國人堅信競爭的優點，但一到了國際競技場，卻忘掉這個事實。「自從蘇聯瓦解以來，美國像個巨人似的橫行全球，沒有對手，不受約束。」這讓美國人變得自大、粗心和怠惰，就像通用汽車毫不注意大環境的變化般。
美國時間十一月十八日，華盛頓現場，三大車廠執行長搭乘私人飛機到國會求援。
「難道你們不能降級到坐頭等艙，或者用其他方式來這裡嗎？」聽證會上，議員們劈頭便質疑三大執行長，「手裡拿著錫杯的人說自己把事業搞砸了（編按：『錫杯』是好萊塢的一部電影，意指奢華），實在非常諷刺。」
「我問你們，如果願意現在賣掉私人飛機，搭乘商務飛機回去，請舉手。」議員繼續逼問，但沒有人舉手。
就在三大執行長到華盛頓同時，俄亥俄州的汽車下游組裝廠提早反映裁員，當地的羅斯小鎮成為鬼城；通用汽車緊接著宣布，明年一月堪薩斯城的工廠將延長停工……。根據密西根大學最新調查，三大車廠的裁員潮，將讓密西根州連續兩年失業率超過一○％，成為美國失業率最高的州。
三大車廠也開始大砍日常支出，福特決定出售五架公司飛機，取消聖誕節派對；通用則停止老虎伍茲的代言；克萊斯勒下令削減開支，超過一千美元以上的支票收據，須經過副總裁簽核，才能報帳。
《華爾街日報》（Wall Street Journal）指出，過去數個禮拜，底特律西側的通用汽車員工們都注意到：「越來越多牆上的時鐘錯亂了時間，或者不再一致了。」為了一百五十億美元的瘦身計畫，通用不再保持五百六十二個時鐘規律運作，藉以免除更換電池，以及一年兩次調整夏日節約時間的成本。
不僅如此，通用位於文藝復興中心總部，低樓層工作的員工得在像迷宮一樣的房子裡爬樓梯，公司每晚七點關掉電梯。在密西根Milford的檢驗廠，通用將無限供應的自動筆換成普通的鉛筆。許多小動作都讓員工抓破了腦袋，「這就是他們能想出最好的省錢方法了嗎？」
全球銷量最多的專業旅遊書《寂寞星球》（Lonely Planet）如此描述底特律：「過去，底特律人用智慧打造了財富；現在，他們卻用財富打造了一無所有。」
韋恩州立大學商學院教授亞普納克（Attila Yaprak）在底特律執教三十年，他對我們說：「美國老大地位的動搖，從汽車業可以見微知著。」
「人們被支付過高的薪水（overpaid），不止汽車業，這是美國產業普遍的現象。」亞普納克舉例，他去年送修汽車時，技工只簡單調整了二十幾分鐘，就索價九十美元，因為他們的時薪高達九十美元，這相當於台灣中型上市櫃公司的總經理薪水。
今年初，他回土耳其老家，理髮師在一小時內提供按摩等整套服務，一小時下來，含稅、小費，只要七美元；但是在美國，「只是理個普通的髮型，二十分鐘，什麼服務都沒有，連稅就要三十三美元！」
美國人憑什麼服務能夠享有如此高薪？「我們（美國人）都被寵壞了，」亞普納克說，「我們提供的價值，遠低於我們所收取的薪水。」
而過去十幾年的信用擴張，也助長了美國人的過高薪資。「過去十幾年，身上只要有信用卡，我們買東西不用付任何代價。」亞普納克說。可是多數的美國人渾然未覺，「這正是問題所在，」他斬釘截鐵的說。
以擴充信用為主的經濟架構，加上過高的薪資，讓美國人被寵上了天。當然，也因為美元的強勢，與無限制的印鈔票，讓全世界不斷的買進美國資產，炒高了美國的價值。如今，美國夢幻滅！
單極世界走向多極化——
美國得開始和他國共商國際事務
根據美國聯準會（Fed）最新預測，今年美國經濟成長率最多只有○．三％，甚至可能零成長，而明年將是負成長。
十一月份，美國國家情報委員會（NIC）發表最新報告直指，「美國的支配力將減弱。」
這份報告大出各界意外，因為這份報告每四年編一次，是美國總統研判問題時的重要參考，而該委員會四年前還指出，到二○二○年，「美國仍將扮演全球最重要的支配角色，」如今卻大修方向。
也就是說，由美國主導一切的「單極世界」（Uni-polar）即將結束，金磚四國的崛起，讓世界趨向「多極化」（Multipolar World），從現在開始，逐漸的，美國「老大哥」也要坐下來和其他國家共商國際事務了。
後美國時代來臨。「過去美國人享受太多的優勢，現在，大家要開始學習根據自己的價值取得薪水（paid by your value added），雖然很難，但這是唯一的路。」亞普納克說。
這一天是感恩節，零下七度的清晨，居民們紛紛從郊區湧入城內，大家帶著棉被、椅子，在Woodward街旁卡位，翹首盼望全美第三大感恩節遊行。「今年的人比去年還要多！或許景氣越差，大家越想聚在一起取暖。」從安雅堡（Ann Arbor）返回底特律過節的東尼對我們說。
我們，彷彿看到昔日繁華的底特律。
就在此時，一位底特律居民投書當地報紙：「在令人心痛的危機下，我們產生了不只生存（survive）、更要茁壯（thrive）的勇氣……。有句話說：『要從絕路中殺出血路』，這便提醒我們即使在困境中，仍要戮力創造全新的可能。」
美國是否會重蹈日本經濟「失落十年」的覆轍？「美國文化中最美麗的部分，就是開疆闢土的先鋒精神，無窮的探索、創新，只要這個心態還在，我們一定會找到出路，」亞普納克說。
兩百多年前，美國人乘著五月花號來到美國東岸，飢寒交迫，在印地安人的熱情之下，這群先鋒們得以度過第一個寒冷的冬天，才有今天的美國。這，也是感恩節的由來。
此刻，美國人也唯有重拾當年的拓荒精神，才能捱過黎明，重見曙光。
＊一分鐘看底特律
地位：美國汽車製造業重鎮，含周邊有87,400名汽車從業人員
規模：美國第11大城，1701年建城
人口：約91萬6千人，黑人比率達88％
它的榮耀：
˙人類史上鋪設第1條柏油路、水泥公路、第1個安裝交通信號燈的城市
˙19世紀末，建造大量鍍金時代建築，被稱為「美國的巴黎」
˙第2次大戰時為軍工業重鎮，被稱為「民主的兵工廠」
˙擁有全美第1家福斯劇院
它的恥辱：
˙50年前人口逾200萬，現在是美國人口銳減最快的城市
˙2008年《CQ Press》評為美國大城市犯罪率排行榜第3名
˙2008年《富比世》評為全美最悲慘的城市，以犯罪率及失業率等為指標
整理：單小懿、陳泳翰
