2008年10月30日，我的相簿裡都是兩位中年女士的身影，從明治神社、南青山到表參道，還出現在東京地鐵內。那是我家的吳女士，和我旅居日本的姑姑。
兩年前此時，因為媽媽的可兌換免費機票的華航哩程數快過期了，兼之我的年假也快過期了，我們就臨時安排了東京一週小旅行，投宿已久居東京近郊久喜市(Kuki)的姑姑和姑丈。
那幾天我和媽媽每天自己走到久喜火車站，搭短程火車去東京、縑倉、日光等地，姑丈還開車帶我們去了富士山。旅程最後一天，姑姑陪著我們到東京，還找了在市區工作的表妹一起，從下午閒散漫步到晚上。在黃昏時分的明治神社，姑姑還挑了不同寓意的福守，分別送給媽媽和我，以及沒參加到此行的姊姊Melody和妹妹Joy。
如我在2008 Week 6這趟三姑拜年之旅中提到，這種情景總讓我想起杜甫的[贈衛八處士] ：人生不相見，動如參與商，今夕是何夕，共此燈燭光……。
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當次日本之旅( 2008/10/25 -10/31)其他紀錄：
五年前的今天，我正在德國的旅程中。從荷蘭搭ICE高速火車到德國各城市都很舒適又快速，所以我在半年內總共去了三次德國，這第一次是西部+北部，三個月後去了東部，再兩個月後去了南部。常常上DB德國國鐵網站可以撿到便宜票。
2005年10月23日這天，我從法蘭克福往返，進行了中部兩個城市的一日遊。在記事本裡找到了這天手寫的紀錄，發現在旅途中跟自己對話的口氣，挺無厘頭的，而且也沒什麼章法，跟大家一樣在記流水帳。第一次在此分享這種原始手記，可能看了以後不會再有人稱讚我文筆好了吧！
10/23 Frankfurt - Kassel - Gottinggen - Frankfurt
Bread 0.6, Grimm Museum 1, Tram ticket 2.2, Toilet 0.5, Dinner 17, Bus ticket 1.6 = Total 22.9
音樂真的很有感受力，走在Gottinggen微冷的街頭，聽著鬼束千尋的歌，竟有想哭的感覺。但，我並沒有悲傷的源頭。如同昨晚在法蘭克福的舊歌劇院前感受到，一個人的浪漫氛圍，也沒有浪漫的理由。是因為一個人走，才容易那麼多感？是好事，但我還能經歷再多嗎？無來由，看著公車窗外的老街夜色，想到”異國的星空”，那個Kalona的夜晚。只是來歐洲這些日子，好像很少看到星星。
今天走了好多路啊！有點小冤枉(快不會寫中文字了)。卡賽爾Kassel是個好大的city，雖不是觀光客聚集之地，也許是中部的商業大城。
今天體驗到地圖與實際地理分佈的差異性。先到Wilhelmshohe車站下了車，以為威廉高地宮殿很近，結果走了半小時才到山腳下，爬上山坡後，又發現好大的庭園！雖然有些驚喜，但看到山上遠遠那端的大力士之像，天啊！簡直是來登山健行的。我還是爬了，因為被遠方那端宏偉的景吸引著。總計從10:45到達車站，到約12:45爬到大力士之像腳下為止，我走了馬不停蹄的二小時，還不斷擔心著膝蓋傷會加劇。沿路，拿出MP3開始錄音，隨便想隨便講。
這個公園真是大，有森林、有規劃很好的林間小徑，有蜿蜒於沿途的水之藝術庭園造景……但不太適合體力不好又懶得運動的我。下山時硬著頭皮在停車場向一家人(年輕夫妻+兩個3、4歲的小boys)請求搭便車，路上聊天，才知道是四歲哥哥的生日，送了一條巧克力當賀禮，那可是我的乾糧。
一路搭車直達Wilhelmshohe車站，省了好多時間＆體力。改搭電車到hof站，看地圖以為市區很近，又是一個誤會！走了很久的路又逛了另一個公園 (為何這個城市這麼多又大又美的綠地?)，才好不容易找到格林兄弟博物館。真是艱難，而且它也規劃得不好，頗可惜，竟能把這麼有趣的主題搞得這麼傳統無趣，不過，有些繪本圖片很美，還拿到了有趣的小豬明信片。
實在累了，市區的Information Center也沒開，發現週日在歐洲真不適合出去玩。我跳上電車搭回了Wilhelmshohe車站 (又是它!)，本計畫去馬堡Marburg，但車次太少，臨時改變主意去哥丁根Gottinggen。但那也是個頗無聊的城市(我猜又是因為Sunday?)。是個大學城，小小的，木造屋的傳統街景很”德國”，但教堂超多，我進去了兩個(St. Jacobi & St. Michael)，靜默坐了一下，還跟上帝講了講話。
到市政廳前廣場看了鵝女郎的雕像，找到附近書上推薦的Ratskeller地窖餐廳，決定奢侈一下，點了整套德式料理。餐廳非常有氣氛，但客人都是些上了年紀的couple，一個人埋頭寫明信片的我顯得有些怪異了。在此還算愜意地呆了1.5小時，然後出去搭公車回車站轉火車回法蘭克福。
今天挺累的，”睡”回法蘭克福眼睛都睜不開了。今晚同寢室來了個香港女孩。
以下的照片是依照那一天的時間旅程：
剛出Kassel Wilhelmshohe車站看到的郵局前的電話亭
從車站走往威廉高地宮沿途經過的一段小鐵軌
從山丘下終於看到了威廉高地宮
威廉高地前
開始往遠方的大力士之像”爬”去，路上太累了所以停下來自拍
中途回望威廉高地宮和卡賽爾市區
快到大力士之像的最後一段路
轉乘前往Kassel的主要火車站Huptbahnhof，站前的雕塑
走到一個可以瞭望公園的山丘，裝了一個”大畫框”
人很少的公園，但是落葉很多
為了找格林兄弟博物館，穿越了偌大的公園
格林兄弟博物館內一景
哥丁根Gottinggen街景一隅
格林童話中”鵝女郎”的雕像，在Gottinggen市政廳前廣場
有六百年歷史的Ratskeller餐廳，位於市政廳的地下，以前是酒窖
關於卡賽爾的其他遊記：明信片系列(五)：小豬與插座
來去卡賽爾 Kassel (Wikipedia 中文)
第一趟德國之旅( 2005/10/20 -10/28，德國西部&北部)的其他紀錄：
這個星期天，上帝的休息日、中國的國慶大假，我平靜的在北京的咖啡館裡泡了一下午，藉著照片，想起在半個地球外，那個我再熟悉不過的城市，正沉浸於它獨有的狂歡中。在長達436年的紀念年份中，我很幸運也參與過其中兩次。
萊頓每年這個節日，都會連放三天假(10/1-3)，大肆慶祝「圍城解放紀念日」，全城狂歡，完全看不出它平日寧靜優雅的氣質。這是專屬於本城的節日，荷蘭其他城市是不放假的。在中心城區主要的廣場上，會臨時架起大型的遊樂機具，像是摩天輪、海盜船、雲霄飛車、碰碰車、驚奇屋…應有盡有，當然吃的喝的少不了，各式小吃像是麵包夾鯡魚、荷式小煎餅、烤熱狗、燒紅酒等都很應景。
2005年10月我剛到荷蘭不久，很興奮地和姊姊跑去城中心玩耍並排隊搭了摩天輪，第一次從高處俯瞰風車、運河與山形屋；2006年，換成我當導遊，帶著遠渡重洋來參加姊姊婚禮的親友團—台灣來的媽媽、日本來的姑姑和表妹、加拿大來的世交阿姨，上街去看熱鬧；從英國過來的妹妹Joy，也不忘把握機會，在人潮洶湧的街頭拉她的二胡，幫我們賺到了玩遊樂機和吃小吃的零錢。
我經歷過今日的慶祝活動，很與現代接軌，但我很好奇，不知道四百年前，萊頓人又是怎麼紀念這一天的？故事緣起於久遠的1574年。
從1573年10月起，壓制荷蘭獨立抗爭的西班牙軍隊，把古老具有重要戰略地位的萊頓城團團圍住，開始了長達一年的圍困(Siege)。城裡幾乎彈盡糧絕，發生了許多餓死的悲劇，聽說市長為了安撫居民不滿的情緒還捐了自己的胳膊給大家煮肉吃(一隻胳膊怎麼養得活全城幾萬人口？想來也只是一段傳說吧)。硬撐著的萊頓市民也不願投降，因為有其他屠城的案例在前。這段攻防戰來來回回很複雜，對歐洲戰爭史有興趣者可參考Siege of Leiden。
1574年10月2日深夜，由橘子國王沉默威廉所帶領的援軍，與城內相互支應，鑿通了堤防；3日，艦隊順水開進了城內，把西班牙軍隊趕跑，同時帶來了居民期盼已久的食物。解放紀念日，基本上是慶祝大家終於從餓死的邊緣返回人間的歷史，所以這一天最主要的慶祝儀式，就是要吃麵包夾鯡魚和Hutspot(馬鈴薯與紅蘿蔔燉煮的一團食物)，這些據說就是當年解放那天，援軍帶來發給大家的補給品。
雖然這只是荷蘭反抗西班牙統治漫長的八十年戰爭中的一小段插曲，但對這個小城來說卻意義深遠。尤其，在荷蘭、歐洲及國際上都佔有舉足輕重的學術地位的萊頓大學，就是為了紀念這場戰爭而設立的，萊頓至今儼然也已成了一個大學城。
[延伸資料]
來去萊頓市 (Wikipedia 英文)
關於萊頓市圍城與解放的歷史(Siege of Leiden) (Wikipedia 英文)
本節日專屬網站(www.3october.nl) (抱歉只有荷文)
[荷蘭的其他狂歡日]
橘色的瘋掉的阿姆斯特丹 (4/30 女王節 Queen’s Day)
林布蘭慶生會，在萊頓 (7/15 林布蘭節 Rembrandt Festival)
聖誕老人在鎮上 (12/6 聖尼可拉斯日 St. Nicolas Day)
轉眼間來到北京一年了，歷經了四季，也熟悉了附近長長短短、曲曲折折的胡同。最近幾個月，在每天上下班必經路線的鴉兒胡同，我漸漸跟幾隻經常相遇的貓咪熟稔起來，雖然牠們應該不認得我。
上班路上遇到貓咪，當天我就會很開心，竟學起我的朋友Brian & Rebecca紀錄起”幸運貓指數”，而且這些貓兒都不急著落跑，要不睜大眼睛看我，要不就睡牠的覺不理人，讓我很幸運都抓到了鏡頭。唯一沒拍到的，是某天遇到隻未成年的黑白雙色小貓，禁不住停下來看牠，牠不僅沒馬上躲開，還好奇湊過來聞我的腳踏車踏板，直到一輛貨車經過的喇叭聲，把牠嚇得一溜煙跑回大雜院內。
胡同裡的貓咪，讓我想起在心目中最美麗的城市，一段曲折山坡路遇到的許多貓，我想，每個胡同有不同貓咪出沒的足跡，牠們的一生都在這個範圍內晃蕩，貓咪可以跳上跳下的三度空間，想必跟人的世界觀很不一樣。我一直很希望下輩子可以當貓，這恐怕得墮入畜生道才辦得到了。
[我在北京的貓朋友]
Part 1—竹林裡的貓
Part 2—如洗
Part 3—鴉兒胡同
鴉兒胡同上的廣化寺，是京城難得存留還做為宗教用途的古剎，香火很盛。寺內的貓咪總晃著尾巴緩緩在香爐下散步。
住在甘露胡同和鴉兒胡同交接處的這隻白貓，最常看到牠和一位老婆婆坐在大雜院門口乘涼，很悠閒。有次經過轉角則看到牠窩在摩地輪前睡覺。北京這種長毛白貓特多，Part 1—竹林裡的貓的咪咪，和Part 2—如洗的小八，也都長這樣。
凝固的歷史
晉中。平遙古城
不知道還會在北京待多久，
因而開始了鄰近的小旅行。
來到世界文化遺產的山西平遙古城，
站在保存得太完整的城牆上，
想起與令梁思成痛心不已的北京城牆截然不同的命運，
感觸是既慶幸又唏噓。
當全世界的遊客湧向此，免不了的觀光化，
至少還是以古樸的面貌迎人，
南門城樓上貼的一句標語令我難忘：
「面對凝固的歷史，請您倍加珍惜」。
而當我騎著自行車駛離觀光大街，
轉而沿著夯土原貌的城牆內繞行一圈，
在黃土地上摔車留下的傷痕，也成為了旅途的印記。
怕遊記想太多、寫太久，
先從三天所拍的381張照片中，挑些與您分享。
從南門城樓北望 - 南大街與金井市樓
從南城牆上俯望民居
東北角的角樓
巷弄內的民宅
民居實景
騎乘於北面城牆內
城牆邊民宅與花的笑容
馬拉的肥料車
北門和我的腳踏車
城隍廟的某道門
城隍廟的入口一側 (另一側是”善惡”)
城隍廟的水缸
城隍廟的精緻木雕
城隍廟”寢宮”的小窗
登城隍廟所見
明代彩繪牆畫”城隍出巡”至今栩栩如生
城隍廟的鐘樓
至今仍有”升堂表演”的縣衙
縣衙前廳
縣令升堂, “明鏡高懸”
不再允許擊鼓鳴冤的”親民堂”
民國時期的石碑
縣衙前後堂間的”宅門” - 天理, 國法, 人情
縣衙後堂正廳, 縣令的的生活空間
已不再關人的牢獄
無處不在的人力”消防設施”
中國第一票號—日昇昌
日昇昌正廳牌匾
日昇昌又一塊匾和漂亮的木雕
日昇昌中廳房內 - 牆上有金庫
日昇昌之窗
日昇昌又一窗景
登北城牆, 右側是城外, 左側是城內
北城牆的敵樓與北門
北門(拱極門)
北門城樓下
北門城樓之窗及消防道具
下西門(鳳儀門) 外的現代婚紗
登南門(迎薰門)
南城牆的敵樓與南門
漫步南城牆上
東南角的奎星樓
東南角的角樓
全城中心 - 金井市樓
街上多是賣仿古小玩意兒
神算與小二 - 街頭藝人
南門內的拉車小販，收的是合照的小費
衛生所和紙花店
舊當舖 - 但謂周旋宜兩便 敢云緩急以相通 -
唯一的, 但已廢棄的天主堂
街角的古屋, 現在在賣刀劍
當地的早餐店
當地小吃早點
街邊現做的當地小吃
仿古招幌和公共衛生間
街邊一窺
宜古宜今的又一街景
街上的”古陶鎮北錢村委村務公告欄”, 用粉筆寫的
圍觀棋局的常民生活
在城裡唯一遇到的一隻貓
我投宿的青年旅舍
鄭家客棧 旅客留言和我的明信片
「面對凝固的歷史，請您倍加珍惜」
2000年，我第一次單獨上路的自助旅行，來到了南歐。
一個月的旅程，時間多，總想嘗試點新鮮的，於是在決定從義大利移動往希臘的這段路，選擇了搭船。
地圖上看似隔個小海峽很近的兩個國家，實際卻花了我兩天—先是從西岸的羅馬搭半夜火車到東南角的Bari，還要再從Bari搭另一段火車前往碼頭所在的Brindisi，再從Brindisi搭夜間郵輪到雅典的外港，再轉3小時的火車才到達雅典……而，這一段路還充滿了南歐特有的”誤點”現象，致使我不得不每一環節都提早準備，卻依然延遲到達，時時恐慌著趕不上船班或飯店不幫我留房間。
這段辛苦又漫長的移動路途中，有那麼一處小小的”驚喜”，是在Bari等火車前往Brindisi時發生的。義大利東岸不是熱門的觀光地，我未預先做好功課，等車的三小時當中，不知道該往哪晃去，問了車站的旅客服務中心，諮詢員推薦附近有個很漂亮的beach，想想火車票又不用錢，跳上當地的小火車就去了。(現在回想起來，實在記不得我是怎麼有辦法跟諮詢員溝通的!?)
就這樣，我誤闖進了這個可愛的義大利小鎮。
下了車站，完全依照直覺亂走試圖到達海灘的這段路，街道上幾乎沒遇到人，也沒看到商店，但我知道應該很多人在的，因為路邊停了好多車，想來都待在屋裡避暑吧。小鎮好寧靜，屋子大約都是二層樓高，全白或石牆，家家戶戶門不關，只掛了個簾子略遮，道地的地中海風情。
只是，偶爾遇到的居民，都用奇怪的眼光看著我，讓我有些渾身不自在，我猜這裡應該鮮有東方人來吧。
我還是晃盪到了海灘邊，這裡的海水既乾淨且清澈，有幾家人歡樂地在戲水。因為沒有太陽直曬，海風很強，其實有點冷。拿著一堆行李的我也無法下海玩，就坐在橋墩下看海乘涼，覺得夠了就起身走回去搭火車。
十年前我還沒有數位相機，也不懂得攝影，當時只拍了這麼一張遠遠的海景照，讓我可以回味這旅途中偶遇，不知名的白色小鎮。
緣起：行遍天下的iMove 邀請我推薦台灣的開車旅行路線(中國稱之為”自駕遊”)。想了很久，我決定推薦這段最熟悉的路程。
這條路上四季風光的顏色—春天的綠稻、夏天的粉蓮、秋天的白芒、以及冬天黃色的油菜花…..大片大片的，曾經在我奔波路途中帶來許多驚奇的慰藉，現在則成了那段時光記憶中的美麗插曲。
我從沒好好整理這些個小小的遊記，現在將它濃縮成兩天的精華，如果你願意，可以開著車走這麼一遭，路上記得想起每個點也都曾有我停駐的足跡。
也邀請你到iMove上為這個行程投票，順便看看其他部落客推薦的行程，有機會得到iMove贊助的旅行。投票前往：iMove
新埔—追尋草根香的漫遊
我喜歡漫遊，因著無時間感、無目標、無預期，但有驚喜。
沒有熱門景點的鄉間，往往是漫遊的最好舞台，我特別喜歡深秋時節，在新竹北部的新埔這地方開車閒晃，當然出行必然是要有目的地的，但在幾處必訪景點之外，沿途搖曳的稻浪和芒草、瀰漫的草根香、茶葉香和柿餅香，更值得流連。
從竹北交流道下往高鐵站方向，在自強北路左轉後直行約五分鐘，就會忽然從高樓林立落入鄉間稻野。褒忠橋直行到底，全台最大的客家「義民廟」就在眼前，點支香，祈求此行平安。出了亭沿著枋寮公路向東行去，直直走就會到「新埔鎮」上，但我喜歡在這途中隨意開下阡陌，沿途左方的客家老宅如劉式雙堂屋、右方的田野如霄里溪自行車道，慢慢咀嚼鄉間的樸素與開闊。
新埔鎮上的熱鬧，比起許多觀光老街更貼近生活步調，歷史悠久的百年冰店、餅店、豆腐店、紙糊店，乃至瑰麗壁畫外牆的天主堂、規制樸實嚴謹的客家宗祠，停下車漫步老街，舊時光的美好就在一景一物的細節中。午餐在中正路上的「桂花園」吃頓創意客家料理，穿梭這棟古老的日式洋樓，彷彿還能想像當年居住於此的地方士紳生活點滴。
過午，在穿越古樸民風的新埔山間之後，我前往拜訪一座隱身於山壑間的遺世之境。往「南園」的路並不好找，需從新埔鎮往回枋寮公路，要特別在留意窄小的南平路紅綠燈口右轉。但這段崎嶇的小路絕對不會讓你失望，沿途經過大平窩村、北平國小、南窩等地，地勢越來越攀高，視野也越來越遼闊，幾個小岔路我轉彎去找藏在山丘間的紅磚老屋、開窗貪婪吸收結實累累的稻穗香、或捕捉白鷺鷥在路上散步的身影。這時節新埔還盛產柿餅，路邊農家隨處提供這一特產，一刻鐘的車程讓我漫遊了一小時。
終點的南園，過去23年曾是聯合報的企業招待所，2008年交給The One整修後才對外開放，以檜木和紅磚建立在綠谷之間，說是園林，更像仙台樓閣。在這裡住上一晚，盡情體驗被「款待」的感覺。拾季廳的晚宴讓人吃得飽飽的卻意猶未盡、在竹林環繞下泡澡也是一項奇趣，晚上聽著蟲鳴蛙吟入睡，簡單，但睡得很酣暢。
遊南園是有趣味的，園林建築導覽、紙藝製作教學、亭台間的悠揚箏音、隨性捻來的一筆書墨……，但我更喜歡夜裡與清晨的兩次遊園，天與地與空氣都有著不同的顏色味道，而且每次漫步都可以找到新的驚喜發現，我經過剛被割草機梳理過的大片早地，草根香的味道濃郁得令人了吃驚，追逐其上的白鷺鷥，親近得像是要朝你飛過來。南園像個桃花源，不易到達卻也難以離開。
出了南園，左行回到南平路上，這次該往北，走一趟「越嶺道」。因為站在高處，視野越過茶園還可以看到整個湖口鄉平原景色。這段越嶺道並不長，經過幾個展示用砲台之後，終點是歷史悠久的「湖口老街」。
非假日或晚間，人少的湖口老街有份悠然的美，街口是傳統信仰的三元宮，街尾是外來宗教的天主堂，但同時成為了老街人生活的一部分。在欣賞街面建築外觀的趣味以外，在「湖口歲月」的老傢俱收藏中吃一頓客家菜，聽聽老闆講些鄉野軼事，以此做為離塵漫遊的旅程結尾，恰如其份。
雖然是漫遊，但最好還是備有一台GPS導航器，設定「南園」、「義民廟(褒忠亭)」、「湖口老街」、「新埔鎮公所」等幾處明顯地標，其餘時間，就盡情體會迷路的驚喜吧。
枋寮公路沿途—褒忠亭
枋寮公路沿途—劉式雙堂屋
枋寮公路沿途
南平路沿途
南園景色
從南平路高處回望九重山巒
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身為天子腳下的首善之都，北京的治安與衛生之佳，可能與很多人想像中不同。像是這款人力三輪保潔車，在老城區內就多到如天方夜譚！早上騎車上班20分鐘的路途，往往遇到不下十輛，也就是說兩分鐘以內一定會看到一輛，不誇張，有時根本是連環迎面而來。真不知該疑惑北京真有這麼多垃圾可以撿？還是該欣喜難怪街道巷弄如此清潔？
我推測一方面是為了塑造北京「世界城市」的環境，一方面也創造就業機會，各區政府要求各地街道管委會「抓好」環衛工作，但其實還是發包給不同的清潔公司。也因此，不同區域的車身顏色花樣或者各異，兩側通常配備有長鐵夾及竹掃把，車身上除了標示營運公司名、車號及投訴電話外，還有宣傳標語如「舉手之勞，參與環保」、「美化環境，熱愛生活」、「垃圾分類，利國利民」、「人人動手，清潔環境」、「保護我們共有的家園」、「當好主人翁」等。
北京到底有多少支保潔隊、多少正式從事的保潔員，多少登記有案的保潔車…我找不到數據資料，估計是數不清吧。在二環內的中心四城區，常見到的保潔車都是人力自行車加裝，但我看新聞資料得知，較外圍的區縣有的已改採電動三輪車或液化天然氣的作業車，報考保潔員還得先通過在胡同裡騎車的技術，感覺也沒比自行車環保。
我總開玩笑跟友人說：在北京，往地上丟垃圾都沒罪惡感，因為我知道立馬(意指立刻馬上)就有保潔員過來把它「夾」走了。有時候拿著垃圾在路上走，還會有保潔員主動前來向我「收取」哩！當看到頂著大熱天或大雪天清掃街道的身影，我心裡偶爾還會升起一股感動和敬意。
在我看來，這一台台的保潔車，套具北京官方常用的宣傳詞：是城市裡一道亮麗的風景啊！
春天還可以在什剎海旁，看到清理掉到水裡的柳條的環衛車
保潔員絕對能算上「偉大的勞動人民」之列，值得立雕像致敬
在將近40度的高溫下， 北京正式迎來了"桑拿天" (指又濕又熱的天氣， 整個城市像壟罩在蒸氣房裡)。
街上出現了小販在賣"蓮蓬"，一綑三支五塊錢(相當台幣25元)，我和幾個同事來自台灣，少見多怪，沒吃過新鮮的蓮子，所以買了一綑來嚐嚐鮮。
經由北京本地同事的示範，我們才學會這種最"自然原味"的蓮子的吃法—先要剝開蓮蓬，取出裡頭一粒粒的蓮子，綠綠的長得像檳榔，下一步要剝開蓮子的外皮，裡頭白色部份才是可食的，其實要吃到有些費勁兒。
新鮮的、未經過調理的蓮子，有些苦也澀澀的。聽說蓮子成熟是在夏末，現在吃蓮子其實是早了，太生，但還是有種原始的甘味。
蓮子是有名的降火氣的食材及藥材，蓮子粥更是老北京道地的夏天小吃。古早時候，什剎海旁的荷花市場到了夏天就會出現很多賣蓮子粥的小販，偶爾啃啃新鮮的蓮子，或許可以陪伴我們熬過北京高溫溼熱的桑拿天吧。
北京民俗畫中，荷花市場夏日的蓮子粥 (作者：楊信) 
今日的荷花市場
關於蓮子的詳細知識 (含典故文獻、營養功效、保健食譜、藥材藥方……等)
天氣一熱就想吃冰，是人之常情，就算今年夏天我在北京也一樣。但我住的老城區，只見得到雀巢或可愛多的盒裝雪糕，找不到我喜愛的義大利冰淇淋Gelato (PS: 入境隨俗，中國稱Ice cream為冰激凌)。
2000年首次一個人的義大利之旅，是我對Gelato的第一次接觸，時值七月酷夏，自助旅行吃得很簡單的我，每天卻需至少兩次Gelato，便宜、美味份量又大，幾乎快取代我的正餐。在漫步路途中找看對眼店舖、挑新奇的口味，成了我在義大利每個城市最主要且例行的行程。
2006年10月帶著家人再度前往義大利，大家一樣感染上我沿途找Gelato的習性，從第一站Pisa開始，每到一個城市就沿路在留意想吃哪家。Gelato在義大利多為手工製的，店面都很小，每家口味都不一樣，有的奶味濃，有的果味鮮。價格也有起伏，像是在威尼斯，從車站邊一球2歐元，到過了橋降為1.8歐元，再轉彎到傳統市場區變成了1.5歐元。一趟下來我們對各家的口味與行情也瞭如指掌了。
在羅馬，妹妹Joy想去導遊書上介紹、位於萬神殿附近的小巷內一家「100種口味」的Gelato，於是在逛完萬神殿的黃昏，我們就在可比擬北京胡同的羅馬小巷內迷路找店，即使因此發現許多可愛的特色商店也逛得趣味，但在東找西找超過一小時之後，大夥兒腳酸得同意「將就」路邊發現的另一家冰店。當坐在店內的高腳椅上舔著Gelato，一邊無聊數起冰櫃裡的格子，赫然發現這樣一間小小冰店—也是有100種口味！
關於Gelato (Wikipedia英文)
我們家的義大利之旅：狀況百出的義大利開車遊記
比薩斜塔旁的小攤，是我們抵達義大利吃的第一家。
米蘭大教堂對面這家，店員會講中國話
威尼斯的Gelato店也好多，但口味相較羅馬少
羅馬許願池旁這間算是比較有規模，兼賣食品雜貨，也是家小咖啡店
我媽和我妹這張，我老覺得很有廣告海報的fu [備註]
台灣也有不少道地的Gelato，像是離我家不遠的台中科博館對面，就有一家K2冰淇淋，在科博館工作的那個夏天，我們總喜歡在閉館後去吃上 一兩 球，後來到The One工作，台北的店裡也跟王嘉平師父固定進他手工做的K2幾款消暑口味。